O efeito que as diferentes cores podem ter na fotografia nunca foi tão marcante como hoje em dia. Cada sombra pode ser manipulada no Photoshop, enquanto aplicações como o Instagram e o Hipstamatic popularizaram a utilização de filtros que vão do subtil a efeitos tipo "coloquei acidentalmente na máquina de lavar". Podemos passar horas a justar as definições de brilho e contraste em busca da tonalidade perfeita e, no entanto, os fotógrafos ainda optam por preterir totalmente a cor e enveredar pela via do preto e branco. A verdadeira questão que se coloca atualmente é: porquê?
Resumindo, as modalidades a cores e a preto e branco podem destacar elementos completamente diferentes da mesma fotografia. Os fotógrafos profissionais não se limitam simplesmente a escolher uma ou outra modalidade de forma aleatória: observam o que estão a fotografar, consideram quais deverão ser os pontos focais e decidem em conformidade.
A modalidade a preto e branco é principalmente utilizada para conferir aquele toque de intemporalidade à fotografia. Uma fotografia tirada hoje pode ter praticamente o mesmo aspeto que uma fotografia tirada há dez anos atrás e pode ajudar a mascarar a estação ou época do ano em que foi tirada. Tomemos a imagem abaixo como exemplo: a versão a cores mostra o céu azul e luxuriantes cores brilhantes num dia de verão. Vejamos agora a versão a preto e branco: de repente, é muito mais difícil determinar se se trata de uma fotografia de verão ou de inverno.
É também extremamente útil quando uma fotografia tem cores em conflito que possam distrair a atenção da verdadeira história. É por isso que os fotógrafos de casamentos são tão adeptos da fotografia a preto e branco: permite que nos concentremos apenas no estado emocional do casal.
Embora as imagens a preto e branco possam simplificar a história visual e colocar a atenção nas formas, luzes e sombras, a cor pode fornecer uma importante camada adicional a essa história. Vejamos a fotografia abaixo de um campo de tulipas, por exemplo. Somos instantaneamente atraídos para cada tira de cor e só depois começamos a ampliar e focar a forma e a definição de cada flor. Aqui, a cor não contribui apenas para a fotografia; a cor é a fotografia.
As cores também permitem que o espetador estabeleça uma ligação com a fotografia a um nível mais subconsciente. Muito vermelho e laranja pode refletir um sentimento de paixão ou raiva, enquanto um azul suave transmite paz e tranquilidade.
Em última análise, não existem decisões certas nem erradas ao decidir fotografar a cores e a preto e branco; ambas as escolhas têm o poder de alterar completamente o sentimento e a atmosfera de uma fotografia. Optar por rajadas de cores brilhantes pode captar a atenção num instante, mas a subtileza do monocromático consegue um impacto igualmente forte.
